Vom Brand zum Uhrturm
1834 zerstörte ein Großbrand den alten Palace of Westminster. Ein neuer Palast wurde geplant, den Entwurf verantwortete Charles Barry. Augustus Welby Pugin prägte die gotische Gestaltung und den Turm, der daraus wuchs. Keinen der beiden solltest du allein zum Architekten des Ganzen erklären.
Dies ist ein unabhängiger Reiseführer, nicht vom britischen Parlament betrieben. Die Daten folgen den veröffentlichten Zeittafeln des Parlaments. Das Gemälde oben zeigt Westminster im 18. Jahrhundert, lange bevor es den Turm gab.
Zeittafel des Turms
Die wichtigsten Daten der Reihe nach.
| Jahr | Ereignis |
|---|---|
| 1834 | Ein Großbrand zerstört den alten Palace of Westminster |
| 1843 | Der Bau des Turms beginnt |
| 1854 | Das Uhrwerk ist fertig |
| April 1858 | Die heutige Great Bell wird in Whitechapel gegossen |
| April 1859 | Das Uhrwerk wird nach Abschluss der Bauarbeiten eingebaut |
| 31. Mai 1859 | Die Uhr beginnt zu laufen |
| 11. Juli 1859 | Die Great Bell schlägt zum ersten Mal die Stunde |
| 1863 | Die Glocke wird um 90 Grad gedreht und der Hammer verkleinert |
| 2012 | Der Turm wird in Elizabeth Tower umbenannt |
| 2017 bis 2022 | Umfassende Sanierung, danach Rückkehr zum regulären Betrieb |
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Warum die Jahreszahl 1859 gilt
"Fertiggestellt 1859" braucht eine kurze Erklärung. Der Turm wuchs ab 1843, das Uhrwerk war 1854 fertig. Eingebaut wurde es im April 1859, nachdem die Bauarbeiten abgeschlossen waren, und am 31. Mai 1859 begann die Uhr zu laufen. Der erste Stundenschlag folgte am 11. Juli 1859.
Die Glocke, die einen Riss bekam
Die Glocke bekam noch 1859 erneut einen Riss. 1863 wurde sie um 90 Grad gedreht und mit einem kleineren Hammer versehen, damit sie wieder die Stunden schlagen konnte. Mehr dazu auf der Seite zur Glocke.
Der Elizabeth Tower
Der Name Elizabeth Tower gilt seit 2012, dem Jahr des Diamond Jubilee von Elizabeth II. Big Ben bleibt der Name der Glocke, und die meisten benutzen ihn für den ganzen Turm.
Die Sanierung 2017 bis 2022
Zwischen 2017 und 2022 wurde der Turm saniert. Das Foto mit dem Gerüst zeigt den Turm während dieser Arbeiten. 2022 kehrte der reguläre Betrieb von Glocken und Uhr zurück, der Turm ist also nicht dauerhaft geschlossen.
Was kostete die Sanierung?
Ein gemeinsamer Bericht der Parlamentsausschüsse vom 5. Februar 2026 nennt ein vereinbartes Budget von 61 Mio. £ nach dem Business Case und Endkosten von 88 Mio. £. Als Gründe werden unerwartete Asbest- und Kriegsschäden genannt. Eine frühere Schätzung vom Februar 2020 lag bei 80 Mio. £. Das ist ein älterer Wert und nicht die Schlussrechnung.
Heute hineinkommen
Internationale Besucher sind seit 2023 bei den Turmführungen zugelassen. Tickets werden heute nur online verkauft. Eine begrenzte Zahl kostenloser Tickets für Einwohner des Vereinigten Königreichs kann über einen Abgeordneten angefragt werden. Tickets sind grundsätzlich nicht erstattbar, doch bei einer Absage durch den Veranstalter, etwa wegen des Parlamentsbetriebs, aus Sicherheits- oder Gesundheitsgründen, wird der Ticketpreis erstattet.
Ein Welterbe-Umfeld
Der UNESCO-Eintrag umfasst den Palace of Westminster, die Westminster Abbey und die Saint Margaret's Church. Für den Besuch findest du auf der Seite zur Westminster Abbey die Einzelheiten, denn die Abbey hat ein eigenes Ticket.
Uhr und Genauigkeit
Die Uhr wurde von Edmund Beckett Denison entworfen und von Edward John Dent gebaut. Der Astronom George Airy stellte die anspruchsvolle ursprüngliche Vorgabe, dass der Stundenschlag höchstens 1 Sekunde abweichen darf. Die Seite zur Uhr erklärt das Uhrwerk.
Nach der Sanierung
Der Turm heute.
Führungen seit 2023
Die Turmführungen wurden im Juli 2023 wieder aufgenommen, damals auch für internationale Besucher. Die Preise von 2023 sind überholt. Tickets für Touren ab dem 1. August 2026 kosten 55 £ für Erwachsene und 35 £ für 11 bis 17 Jahre.
Zur Turmführung →Wer hinein darf
Besucher aus Großbritannien und dem Ausland ab 11 Jahren können die Führung buchen, doch der Aufstieg mit 334 Stufen ist nicht für jeden geeignet.
Kann man hinein? →Die Uhr heute
Die Great Clock ist ein Gewichtsuhrwerk, entworfen von Denison und gebaut von Dent. Sie startete 1859.
Zur Great Clock →Weiterlesen
Zahlen, Glocken und die Umgebung des Turms.
Big-Ben-Geschichte: häufige Fragen
Wann wurde Big Ben gebaut?
Der Bau des Turms begann 1843. Das Uhrwerk wurde im April 1859 eingebaut, und die Uhr lief am 31. Mai 1859 an. Der erste Stundenschlag kam am 11. Juli 1859.
Wer hat den Elizabeth Tower entworfen?
Charles Barry verantwortete den Entwurf des neuen Palastes, Augustus Welby Pugin prägte die gotische Gestaltung und den Turm. Das Parlament nennt beide.
Warum war Big Ben zur Sanierung geschlossen?
Der Turm wurde von 2017 bis 2022 saniert. 2022 kehrte der reguläre Betrieb zurück.
Wie viel kostete die Sanierung?
Ein Bericht vom 5. Februar 2026 nennt 88 Mio. £ Endkosten gegenüber einem vereinbarten Budget von 61 Mio. £. Eine Schätzung von 2020 lag bei 80 Mio. £.
Ist Big Ben noch geschlossen?
Nein. Glocken und Uhr laufen normal, und die Turmführungen werden wieder angeboten. Der Veranstalter kann Touren kurzfristig absagen, plane also flexibel.
Wann wurde der Turm umbenannt?
2012, zum Diamond Jubilee von Elizabeth II., wurde er zum Elizabeth Tower.