Big Ben ist eine Glocke
Genau genommen ist Big Ben die Great Bell, die schwere Stundenglocke im Elizabeth Tower. Der Turm und die Uhr haben eigene Namen. Im Alltag sagt man zu allem Big Ben, und dieser Guide macht es genauso, wo klar ist, was gemeint ist.
Die Glocke wiegt 13,7 Tonnen. Sie ist 2,2 m hoch und hat 2,7 m Durchmesser, ihr Ton ist E. Vier kleinere Viertelstundenglocken gehören dazu, im Turm hängen also insgesamt fünf Glocken. Dies ist ein unabhängiger Reiseführer, nicht vom britischen Parlament betrieben.
Die fünf Glocken
Zahlen aus den Datenblättern des Parlaments.
| Glocke | Gewicht | Ton |
|---|---|---|
| Great Bell (Big Ben) | 13,7 t, 2,2 m hoch, 2,7 m Durchmesser | E |
| Vier Viertelstundenglocken | 1,1 t, 1,3 t, 1,7 t und 4 t | Gis, Fis, E und H |
Eine Übersicht des Parlaments nennt für die erste Viertelstundenglocke den Ton G, die technische Seite zu den Glocken Gis (englisch G sharp). Beide Angaben stammen vom Parlament, die Schreibweise kann also leicht abweichen.
Touren und Bootsfahrten rund um Big Ben
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So funktioniert das Läuten
Die Glocken schwingen nicht. Hämmer schlagen von außen an, und das Uhrwerk löst die Viertelstunden- und Stundenschläge aus. Die vier Viertelstundenglocken spielen die Westminster Quarters, die Melodie, die die meisten mit dem Turm verbinden. Die Stunde schlägt Big Ben selbst.
Die Melodie hörst du zu jeder Viertelstunde, die langen Schläge der Great Bell zur vollen Stunde. Parliament Square und Westminster Bridge sind gute Orte, um um die volle Stunde nah am Turm zu stehen.
Warum heißt er Big Ben?
Der Ursprung des Spitznamens ist umstritten. Zwei Geschichten werden erzählt: Die eine nennt Benjamin Hall, die andere den Boxer Ben Caunt. Dieser Guide betrachtet beide als Erzählungen und entscheidet sich nicht für eine.
Die Glocke, die einen Riss bekam
Die heutige Great Bell wurde im April 1858 in Whitechapel gegossen. Am 11. Juli 1859 schlug sie zum ersten Mal die Stunde und bekam noch im selben Jahr erneut einen Riss. 1863 wurde sie um 90 Grad gedreht und der Hammer verkleinert, damit sie wieder die Stunden schlagen konnte.
Warum die Glocken stillstehen
Eine schwingende Glocke wie in einer Kirche läutet, indem sie sich bewegt. Diese Glocken sind fest, und der Klang entsteht durch den Hammer. Der Hammer der Great Bell wiegt 200 kg, und das gesamte System wird vom Uhrwerk ausgelöst. So hängen die Glocken eng mit der Great Clock zusammen, weshalb beide Seiten zusammengehören.
Zuhören und Aufnehmen
Fotografieren ist im ganzen Elizabeth Tower verboten, Telefone und Kameras kommen vor der Führung in ein Schließfach. Den Klang in der Glockenstube erlebst du also, statt ihn aufzunehmen. Danach kannst du in der Westminster Hall fotografieren, die zum Besuch gehört. Von der Straße lässt sich der Turm gut fotografieren, die besten Orte stehen auf der Seite zu den Fotospots.
Wann läuten die Glocken?
Der reguläre Ablauf und die Ausnahmen.
Jede Viertelstunde
Das Uhrwerk löst zu den Viertelstunden die kleinen Glocken aus und zur vollen Stunde die Great Bell. Der reguläre Betrieb kehrte 2022 nach der Sanierung zurück.
Die Sanierung 2017 bis 2022 →Während der Sanierung
Solange der Turm saniert wurde, liefen die Glocken in einem Sonderbetrieb, etwa für den Remembrance Sunday und an Silvester. Das war eine Übergangslösung und nicht der heutige Alltag.
Silvester
Das neue Jahr 2026 wurde mit den Schlägen von Big Ben begrüßt. Prüf die Pläne für den Jahreswechsel 2026 auf 2027 kurz vor dem Termin.
Die Glocken von innen hören
Die Turmführung endet in der Glockenstube.
Die Führung auf den Elizabeth Tower geht über eine schmale Wendeltreppe mit 334 Stufen bis zur Glockenstube, auf eine Höhe von bis zu 62 m, und Big Ben gehört zum Programm. Die Glockenstube ist laut und dem Wetter ausgesetzt, Gehörschutz wird gestellt. Touren ab dem 1. August 2026 kosten 55 £ für Erwachsene und 35 £ für 11 bis 17 Jahre. Regeln und Buchungsfenster stehen auf der Seite zur Führung.
Big-Ben-Glocke: häufige Fragen
Ist Big Ben der Turm oder die Glocke?
Die Glocke. Der Turm heißt Elizabeth Tower, seit 2012 zum Diamond Jubilee von Elizabeth II. Im Alltag sagt man zu allem Big Ben.
Wie viele Glocken hängen im Elizabeth Tower?
Fünf: die Great Bell und vier Viertelstundenglocken mit 1,1, 1,3, 1,7 und 4 Tonnen.
Wie schwer ist Big Ben?
Die Great Bell wiegt 13,7 Tonnen. Sie ist 2,2 m hoch und hat 2,7 m Durchmesser. Der Hammer, der sie anschlägt, wiegt 200 kg.
Wie heißt die Melodie von Big Ben?
Das Parlament nennt die Melodie der Viertelstunden Westminster Quarters. Sie wird auf den vier Viertelstundenglocken gespielt.
Läutet Big Ben an Silvester?
Der Jahreswechsel auf 2026 wurde mit den Schlägen von Big Ben eingeläutet. Für die Nacht auf 2027 prüf die angekündigten Pläne vor der Reise.
Kann ich Big Ben von innen hören?
Ja, auf der Turmführung, die in der Glockenstube endet. Gehörschutz wird gestellt, weil es dort laut ist. Preise und Regeln findest du auf der Seite zur Führung.